Date de création

Début des Sévères : 195 - 205 (buste sans doute un peu plus tardif)

Matériau

Marbre phrygien de Synnada dit pavonazzetto (Dokimium / Iscehisar, près d’Afyon, Turquie) pour le buste et marbre de Göktepe 4 (Turquie) pour la tête

Dimensions

H. 92 x l. 64 x P. 32 (cm)

Numéro d’inventaire

Ra 121

• 8 images
• Wikidata
• Cite

La couleur du marbre de la tête témoigne des application d’acides, utilisés dans le cadre des restaurations des œuvres afin de se débarrasser des concrétions. Le résultat fut calamiteux pour un grand nombre de portraits.

Si les marbres utilisés sont différents, tous deux sont cependant orientaux (Turquie). Il faut souligner que de telles associations de matériaux contrastés n’ont rien d’étonnant durant l’époque impériale et étaient, au contraire, très appréciées. Le marbre micrasiatique pavonazzetto (de l’italien pavone, paon) fut particulièrement apprécié en raison de son aspect flamboyant : ses veines et ses tâches - violettes pourpres, bleues ou vertes - seyaient bien à l’extravagance ostentatoire du pouvoir à Rome. Les carrières de Synnada étaient propriété impériale et le début de leur exploitation intensive remonte à l’époque augustéenne. On conçut ainsi, dans le marbre de la région d’Afyon (appelé lithos Synnadikos par les Romains), les colonnes de la Maison d’Auguste, sur le Palatin, ainsi que, mêlés à d’autres marbres, les portiques du Forum d’Auguste et les dalles de pavement du temple de Mars Ultor P. Pensabene, « Cave di Marmo Bianco e Pavonazzetto in Frigia. Sulla Produzione e sui Dati Epigrafici », Marmora, 6, 2010, p. 71‑134, en partic. p. 78.. Mais c’est surtout à partir de la fin du I^er siècle que les marbres colorés micrasiatiques parvinrent en très grande quantité à Rome afin d’être employés, en premier lieu, dans les espaces monumentaux et somptueux décidés par le dernier des empereurs flaviens, Domitien. Le pavonazzetto d’Afyon sera également, au début du siècle suivant, utilisé dans le domaine de la sculpture, comme en témoignent les impressionnantes et très expressives représentations des guerriers daces captifs destinées au Forum de Trajan.

Le paludamentum (manteau des généraux et des empereurs) est attaché par une fibule ronde bosselée et cache en partie la tête de Gorgone de la cuirasse. Sur cette dernière, à gauche, apparaît également, dans l’anneau de la courroie, un lacet dont l’un des bouts s’achève en feuille de lierre. La tête est apparemment légèrement antérieure au buste ; ils furent associés lors des restaurations des marbres, au XIX^e siècle ou dans le courant du XX^e siècle.

P. Capus